Wieviel einzelne Formate und Sendungen konkret kosten, verrät das ZDF zwar nicht, auf der Website der Mainzer lässt sich ab sofort aber nachvollziehen, mit welchen Beträgen im Schnitt Sendungen eines bestimmten Genres zu Buche schlagen und wieviele Ausgaben davon pro Jahr produziert werden. Damit soll sich besser nachvollziehen lassen, was mit den 4,37 Euro, die das ZDF pro Monat von den Beitragszahlern überwiesen bekommt, produziert wird.

Die rund 100 bis 110 Fernsehfilme, die im Jahr produziert werden, kosten demnach mit im Schnitt 1,4 Millionen Euro. Die Bandbreite ist dabei allerdings groß: Produktionen des "Kleinen Fernsehspiels" sind schon für 100.000 bis 400.000 Euro zu haben, ein großer Event-Mehrteiler kann pro Folge hingegen schonmal mit 2,6 Millionen Euro zu Buche schlagen. Für Serien am Vorabend gibt das ZDF pro Folge im Schnitt 400.000 Euro aus. Primetime-Serien haben dabei nicht unbedingt ein deutlich höheres Budget: 45-Minüter in der Primetime liegen bei 443.000 Euro, für 60-Minüter gibt man dann aber schon 680.000 Euro aus.

Sehr teuer sind meist samstags ausgestrahlte Show-Events, die in der Regel mindestens 105 Minuten lang sind und mit 1,6 Millionen Euro zu Buche schlagen - was auch deswegen viel ist, weil sie kaum wiederholbar sind. Serielle Show-Formate von 90 Minuten Länge kosten im Schnitt 900.000 Euro. Für Factual-Entertainment-Formate wie "Bares für Rares", "Küchenschlacht" oder "Tofpgeldjäger" gibt das ZDF zwischen 30.000 und 80.000 Euro pro Folge aus.

Ein großer Kostenblock ist natürlich der Informationsbereich .Der jährliche Gesamtaufwand für die täglichen Nachrichten und tagesaktuellen Informationsmagazine im ZDF beläuft sich auf rund 102 Millionen Euro. Davon entfallen 54 Millionen auf die unterschiedlichen "heute"-Formate, weitere fünf Millionen auf "logo!" Eine Folge des Magazins "Frontal 21" lässt das ZDF sich rund 110.000 Euro kosten, das "Auslandsjournal" 54.000 Euro - wobei hier die Unterhaltung des Auslandskorrespondenten-Netzes, das die Grundlage für die Sendung ist, nicht berücksichtigt ist. "Aspekte" kostet 91.000 pro Folge, "Das blaue Sofa" noch beachtliche 80.000 Euro. "WISO" schlägt am Vorabend mit 105.000 Euro zu Buche. Talksendungen kosten zwischen 47.000 und 107.000 Euro.

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