von ZDF-Intendant Markus Schächter bedauerte Gottschalks Entscheidung. "Thomas Gottschalk und das ZDF waren über Jahrzehnte eine erfolgreiche Symbiose. Wir hätten das gerne fortgesetzt. Leben bedeutet aber auch Veränderung und Thomas Gottschalk hat sich für einen Wechsel entschieden. Ich wünsche ihm dafür alles Glück und viel Erfolg." Gottschalk hatte Schächter sowie Programmdirektor Thomas Bellut und Showchef Manfred Teubner vorab über seine Entscheidung informiert.
Während man beim ZDF wohl enttäuscht über Gottschalks Entscheidung ist, ist die Freude bei der ARD umso größer. Für die ARD-Vorsitzende und WDR-Intendantin Monika Piel ist der beabsichtigte Wechsel von Thomas Gottschalk ein großer Gewinn für das Erste: "Thomas Gottschalk ist eine stilprägende Persönlichkeit der deutschen Fernsehunterhaltung und eine Bereicherung für das Programm. Ich freue mich, dass der WDR federführend für die innovative Sendestrecke ist. Thomas Gottschalks Wurzeln liegen in der ARD und ich bin froh, wenn er zu uns zurückkehrt."
ARD-Programmdirektor Volker Herres kommentierte Gottschalks Entscheidung zunächst mit einem Augenzwinkern. "Mit der Verleihung des Grimme-Preises an Thomas Gottschalk in diesem Jahr war diese Entwicklung natürlich angelegt", so Herres. Die Grimme-Jury habe seinerzeit geurteilt: "Mit seiner immer wieder verblüffenden und frischen Mischung aus Fröhlichkeit, Schlagfertigkeit, Unbefangenheit und intelligentem Witz schafft er es, Menschen mit ganz unterschiedlichen Hintergründen und aus verschiedenen Generationen zusammenzubringen und blendend zu unterhalten." Herres: "Genauso ist es!"
ARD-Vorabendkoordinator Frank Beckmann: "Unterhaltende Formate waren stets Bestandteil des Vorabends im Ersten. Dass wir vor der 'Tagesschau' mit einem der größten Entertainer neue Wege beschreiten können, freut mich über alle Maßen." Die redaktionelle Federführung für das neue Vorabend-Format liegt beim WDR und bei der WDR mediagroup. Die Produktion der Sendung soll Grundy Light Entertainment übernehmen. Der Moderator und die Produzenten arbeiten derzeit in Los Angeles am Konzept der Show, zu der im Laufe der kommenden Wochen weitere Informationen auf einer Pressekonferenz bekanntgegeben werden sollen.
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