Als Leiter des Programmbereichs Kultur ist Stephan Abarbanell künftig für das Kulturradio, die Abteilungen "Dokumentation und Zeitgeschehen", "Kirche und Religion", "Mittel- und Osteuropa" sowie die Arte-Redaktion des RBB verantwortlich. Abarbanell kam 1997 zum damaligen ORB und wurde dort Sendeleiter und stv. Fernsehdirektor.  2003 übernahm er die Programmkoordination und Sendeleitung im RBB Fernsehen. Seit 2009 war Stephan Abarbanell Programmbereichsleiter „Zentrale Aufgaben Programm“. In dieser Funktion verantwortete er auch die Kino-Koproduktionen des RBB.

RBB-Programmdirektorin Dr. Claudia Nothelle: "Stephan Abarbanell ist ein profunder Kulturexperte und daher eine hervorragende Wahl für diese Position. Er wird das Profil des rbb in Kulturfragen weiterentwickeln – auch in multimedialer Hinsicht. Kunst und Kultur haben für die Region Berlin-Brandenburg eine große traditionsreiche Bedeutung, der wir auch weiterhin in unseren Programmen Rechnung tragen."

Stephan Abarbanell: "Kulturkompetenz ist für den rbb Kernkompetenz. Wir präsentieren Kultur - vielfältig, kritisch, erklärend. Wir zeigen Zusammenhänge auf, gehen in die Tiefe und öffnen neue Zugänge. Dies tun wir überall dort, wo das Publikum uns sucht: Multimedial, jederzeit, aktuell und immer wieder auch mit langem Atem."